When you suck through a straw, the air in the atmosphere presses down on the drink and pushes it up into you mouth. Placing one straw outside the cup equalizes the pressure, so you don't get as much liquid through the straw in the cup.

컵 속에 빨대가 꽂혀 있을 때는 물에 미치는 대기압과 빨대 속의 물 속에 미치는 대기압이 같기 때문에 물은 평형위치를 유지하게 되지만 빨대와 컵 사이에 압력차가 발생하게 되면 높은 압력에서 낮은 압력으로 미는 힘이 작용하게 되어 물이 밀려 올라가게 되는 것이다. 즉, 우리가 빨대를 입에 물고 빨대 속의 공기를 빨아들이게 되면 빨대 속의 압력은 상대적으로 줄어들게 되서 우리 입으로 들어오는 것이다. 하지만 한 쪽은 바깥쪽에 한쪽은 물 안에 넣고 빨게 되면 입 안의 압력이 낮아지기 전에 다른 공기가 들어와 압력이 높아지게 되어 물을 빨아들일 만큼 압력이 낮아지지 않기 때문에 물을 먹을 수가 없게 되는 것이다.